Dall'Ucraina l'albero di Natale in piazza San Pietro
Proviene dalla regione della Zakarpattya (Transcarpazia), in Ucraina. Della specie abete rosso, Picea abies, è alto 30,5 metri e pesa 4,9 tonnellate, con un diametro del tronco di 56 centimetri e una chioma imponente di oltre 700 rami, alcuni dei quali pesano tra i 10 e i 12 chilogrammi. È l'albero di Natale che, dopo un viaggio di quasi 1.800 chilometri, è giunto in Vaticano giovedì mattina 1° dicembre. Come di consueto, è stato preso in consegna dalle maestranze dei Servizi Tecnici del Governatorato che lunedì 5 lo innalzeranno accanto all'obelisco di piazza San Pietro. Verrà decorato con oltre 2.500 sfere di colore oro e argento, e con altrettante luci bianche e gialle. L'albero, cresciuto in una località impervia e di difficile accesso, è stato prelevato martedì 22 novembre e, con un elicottero da carico, trasportato grazie a cavi speciali ultraresistenti fino alla più vicina strada carrabile. Data la mole e la collocazione, le operazioni di taglio e di trasporto sono durate circa una settimana. A occuparsi del trasferimento è stata una ditta slovena specializzata in trasporti eccezionali, che già nel 2009 aveva curato la consegna dell'albero donato dal Belgio al Papa.
È la prima volta dal 1982 -- quando Giovanni Paolo II introdusse la tradizione di allestire l'albero di Natale in piazza San Pietro -- che l'Ucraina dona l'abete al Pontefice. Oltre a quello maestoso della piazza, il Paese ne ha offerti alla Santa Sede anche una quarantina più piccoli provenienti dalla regione di Lviv/Leopoli, destinati a decorare gli appartamenti pontifici, le residenze dei cardinali, gli uffici di Curia e l'Aula Paolo VI. Quest'anno la cerimonia di inaugurazione dell'albero, in programma venerdì 16 dicembre, rivestirà anche un valore ecumenico: oltre a diversi presuli cattolici, vi parteciperà infatti anche un rappresentante della Chiesa ortodossa ucraina.
(©L'Osservatore Romano 2 dicembre 2011)
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